Train du vendredi soir, sac un peu trop chargé, notifications qui clignotent encore sur le téléphone… et une envie : décrocher. Si vous avez deux jours devant vous, Nantes fait partie de ces villes françaises où l’on peut tout faire à pied (ou presque), manger correctement sans exploser son budget et avoir le sentiment d’avoir vraiment changé d’air.
Pourquoi choisir Nantes pour un week-end ?
Nantes coche plusieurs cases intéressantes pour un court séjour :
- une ville à taille humaine : centre compact, facilement parcourable à pied ;
- une vraie identité culturelle : Machines de l’Île, Château des ducs, musée d’arts, street art ;
- une forte présence de la nature : Loire, Erdre, jardins, île de Versailles ;
- des prix encore raisonnables par rapport à d’autres grandes villes françaises.
Pour un week-end, c’est précieux : vous perdez moins de temps dans les transports, plus de temps à marcher, regarder, vous poser en terrasse.
Comment venir et se déplacer à Nantes ?
En semaine ou le samedi matin, l’essentiel des arrivées se fait par le train ou l’avion. Pour vous aider à choisir :
- En train : depuis Paris Montparnasse, comptez 2h15 à 2h30 en TGV. Billets à partir de 25-30 € si réservés à l’avance. La gare est à 10-15 minutes à pied du centre.
- En avion : l’aéroport Nantes-Atlantique est relié au centre par la navette Tan Air (environ 30 minutes, autour de 10 € l’aller simple) ou par bus + tram (plus long, mais moins cher).
- En voiture : le centre-ville est largement en zone 30, avec des parkings souterrains payants (8 à 20 € la journée selon l’emplacement). Intéressant si vous voulez ensuite rayonner vers la côte (Pornic, La Baule).
Sur place, plusieurs options :
- À pied : le centre, l’Île de Nantes et une partie des bords de l’Erdre se font facilement à pied. C’est le meilleur moyen de profiter de la ville.
- Transports en commun (TAN) : un ticket (environ 1,80 €) valable 1 heure sur tram, bus et chronobus. Pass 24h et 48h disponibles, rentables si vous enchaînez les trajets.
- Vélo : système de vélos en libre-service (Bicloo), nombreuses pistes cyclables. Pratique pour relier le centre aux bords de l’Erdre.
Une astuce utile : le Pass Nantes
Jour 1 : plonger dans le cœur historique et l’Île de Nantes
Objectif du premier jour : repérer les points de repère de la ville, s’approprier les rues, goûter l’ambiance. Tout se fait à pied.
Matin : le château, la Cathédrale et le centre historique
Depuis la gare, remontez vers le Château des ducs de Bretagne. Les remparts sont accessibles gratuitement, la visite intérieure (musée d’histoire de Nantes) est payante, mais bien faite et assez interactive. Comptez 1h30 à 2h si vous entrez dans le musée, 30-45 minutes si vous vous limitez aux remparts et au jardin.
Juste à côté, la Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul impressionne par sa hauteur et sa lumière. L’entrée est libre. Même si vous n’êtes pas amateur de patrimoine religieux, quelques minutes suffisent pour apprécier les volumes et le calme.
En sortant, perdez-vous dans le quartier Bouffay : petites rues pavées, maisons à colombages, terrasses serrées les unes contre les autres. C’est très touristique, mais c’est aussi là qu’on sent le mieux l’animation du centre.
Pause déjeuner : où s’arrêter ?
- Pour un déjeuner rapide mais correct : sandwichs, salades et plats du jour à moins de 15 € autour de la place du Bouffay et de la rue de la Juiverie.
- Pour une formule bistrot : de nombreux restaurants proposent entrée-plat ou plat-dessert autour de 18-22 € le midi. Vérifiez toujours les ardoises avant de vous installer.
- Pour les enfants : pizzerias et crêperies ne manquent pas dans ce secteur, avec des menus autour de 9-12 €.
Après-midi : Passage Pommeraye, Place Graslin et Île de Nantes
Après manger, remontez vers le Passage Pommeraye, galerie couverte du XIXe siècle, escalier monumental, boutiques sur plusieurs niveaux. L’endroit est assez photogénique, et sert souvent de repère pour la suite de la balade.
Poursuivez vers la place Graslin et le quartier du même nom, plus chic, avec de nombreux restaurants, boutiques et le théâtre. Ce secteur donne une autre image de Nantes, plus bourgeoise.
Ensuite, cap sur l’Île de Nantes. Vous pouvez y aller à pied (comptez 15-20 minutes de marche depuis Graslin) ou en tramway. Objectif : les Machines de l’Île. L’accès à l’esplanade est gratuit, vous pouvez déjà voir plusieurs sculptures mécaniques, mais l’entrée dans la Galerie des Machines et la balade sur le Grand Éléphant sont payantes et très demandées (autour de 9-10 € par activité adulte, moins pour les enfants).
Avec des enfants, c’est presque un passage obligé. Sans enfants, la visite reste intéressante si vous aimez l’univers de Jules Verne et la mécanique apparente. Pensez à réserver vos billets en avance, surtout le week-end et pendant les vacances scolaires.
En fin d’après-midi, longez les quais de Loire sur l’île : anciens hangars transformés en bars, food trucks selon la saison, installations artistiques (comme les anneaux de Buren). Ambiance plus alternative, idéale pour une fin de journée.
Soir : dîner et sortie
- Pour un dîner décontracté : sur l’Île de Nantes ou autour du Hangar à Bananes, plusieurs adresses proposent burgers, tapas, cuisine du monde. Comptez 18-25 € par personne sans le vin.
- Pour un dîner plus classique : retour vers le centre (Bouffay, Graslin) où l’offre est abondante. Réservation recommandée le samedi soir.
- Côté sorties : bars à bière artisanale, bars à vin, quelques petites salles de concerts. La programmation varie beaucoup, pensez à vérifier l’agenda culturel de la ville avant de partir.
Jour 2 : culture, verdure et bords de l’Erdre
Le deuxième jour permet de voir un autre visage de Nantes, plus vert, plus calme. À adapter selon la météo.
Matin : Jardin des Plantes et Musée d’Arts
Commencez par le Jardin des Plantes, juste à côté de la gare. Un grand parc à l’anglaise, serres, arbres remarquables, pelouses où l’on peut s’asseoir… Entrée gratuite. C’est un excellent endroit pour un café au calme (petite buvette sur place) et pour laisser les enfants courir en sécurité.
À moins de 15 minutes à pied, le Musée d’Arts de Nantes (ancien Musée des Beaux-Arts) propose un parcours assez varié, de l’Antiquité à l’art contemporain. L’architecture du lieu a été repensée récemment, avec une belle lumière naturelle. Comptez 1h30 à 2h de visite, plus si vous aimez vraiment prendre votre temps. Billets autour de 8-10 € pour les adultes, gratuité ou réductions pour les jeunes selon les périodes.
Déjeuner : pique-nique ou brasserie ?
- S’il fait beau : un pique-nique improvisé dans un parc (Jardin des Plantes ou bords de l’Erdre) est une bonne idée. Plusieurs boulangeries et marchés de quartier permettent de composer un repas simple.
- Sinon : brasseries et cafés dans le centre, menus autour de 16-20 € le midi restent encore trouvables, hors zones les plus touristiques.
Après-midi : bords de l’Erdre ou île de Versailles
Pour l’après-midi, plusieurs options, selon l’envie de bouger ou de rester tranquille.
- Balade le long de l’Erdre : à pied ou à vélo, les bords de cette rivière offrent un parcours très agréable, avec péniches, parcs et jolies maisons. C’est souvent là que les Nantais vont courir, se promener, lire sur un banc.
- Île de Versailles : petit jardin d’inspiration japonaise posé sur l’Erdre, accessible gratuitement. On y trouve un pavillon de thé, des pontons, des passerelles. L’endroit est assez photogénique, mais peut-être vite bondé dès qu’il fait beau.
- Balade en bateau : plusieurs compagnies proposent des croisières commentées sur l’Erdre. Intéressant si vous avez envie de vous asseoir et de vous laisser porter, tout en écoutant quelques informations sur l’histoire locale. Tarifs variables, autour de 15-20 € pour une balade d’1h30.
Si le temps est vraiment mauvais, remplacez cette partie par une visite indoor (par exemple le Muséum d’histoire naturelle, souvent apprécié des enfants, ou un retour plus approfondi au Château des ducs si vous avez survolé la visite la veille).
Où dormir à Nantes pour un week-end ?
Le choix de l’hébergement joue beaucoup sur le ressenti d’un court séjour. Quelques repères de quartiers :
- Autour de la gare / Château : pratique si vous arrivez tard ou repartez tôt. Vous êtes à deux pas du Jardin des Plantes et du centre. Hotels de chaînes et indépendants, à partir de 70-80 € la nuit hors grosses périodes.
- Centre historique (Bouffay, Graslin) : idéal pour tout faire à pied et profiter de l’animation le soir. Attention au bruit dans certaines rues très festives. Budget plutôt 90-140 € la nuit pour un confort correct.
- Île de Nantes : quartier en pleine transformation, avec hôtels récents, restos, vue sur la Loire. Un peu plus excentré, mais très bien desservi en tram. Peut-être un bon compromis si vous aimez les quartiers en mouvement.
Des appartements en location courte durée sont aussi présents dans ces zones. Vérifiez toujours la proximité avec un arrêt de tram ou la distance à pied jusqu’au centre (10-15 minutes restent très acceptables pour un week-end).
Trois profils, trois week-ends à Nantes
Selon vos envies, l’itinéraire peut changer. Voici trois variantes possibles.
Avec des enfants
- Prévoyez large pour les Machines de l’Île (file d’attente, temps d’observation, manèges possibles).
- Alternez toujours une visite « dedans » et un temps « dehors » (Jardin des Plantes, bords de Loire, aire de jeux).
- Pensez aux lieux avec toilettes et espaces pour s’asseoir : bibliothèques, grandes galeries, certains musées.
En couple
- Profitez des restaurants et bars à vin des quartiers Graslin et Bouffay.
- Privilégiez les balades de fin de journée : anneaux de Buren au coucher du soleil, bords de l’Erdre en fin d’après-midi.
- Réservez un hôtel un peu plus central pour pouvoir tout faire à pied le soir sans vous soucier du tram.
Entre amis
- Organisez un parcours « bars et adresses locales » plutôt qu’un enchaînement de musées.
- Testez les activités collectives : escape game, croisière sur l’Erdre, location de vélos pour une après-midi.
- Prévoyez un brunch copieux le dimanche matin : plusieurs adresses dans le centre proposent des formules autour de 20-25 €.
Budget : à quoi s’attendre ?
En 48 heures à Nantes, les postes de dépense principaux sont assez classiques :
- Transport : 50-100 € AR en train selon votre point de départ et l’anticipation, ou plus en dernière minute. Transports locaux : 5-10 € pour le week-end si vous limitez les trajets.
- Hébergement : 80-140 € la nuit pour un hôtel bien situé de gamme moyenne, moins si vous êtes prêt à vous éloigner un peu.
- Repas : 10-15 € pour un déjeuner simple, 20-30 € pour un dîner avec plat et boisson. Brunchs autour de 20-25 €.
- Visites : Machines de l’Île, Château, Musée d’Arts… On arrive vite à 25-40 € par personne si on enchaîne. Le Pass Nantes peut réduire un peu la note.
En adaptant restaurants et visites, un week-end « raisonnable » reste possible, surtout si vous misez sur les balades gratuites (Erdre, Loire, parcs, centre historique).
Quelques réflexes pour profiter vraiment de votre week-end
Pour terminer, quelques habitudes simples qui font souvent la différence sur place :
- Regarder la météo de près : Nantes n’est pas une ville du sud, la pluie peut tomber sans prévenir. Ayez toujours un plan B « intérieur » pour une demi-journée.
- Réserver au moins une visite et un restaurant : Machines de l’Île + un dîner du samedi soir, cela évite les mauvaises surprises.
- Adopter le rythme local : prenez le temps d’un café en terrasse, d’un passage par le marché (par exemple le marché de Talensac le matin).
- Suivre la ligne verte : ce tracé au sol guide un parcours urbain (Le Voyage à Nantes) qui permet déjà de voir beaucoup sans se poser trop de questions d’orientation.
En 48 heures, vous n’aurez pas « tout vu » de Nantes. Mais si vous repartez avec quelques images nettes – le grondement de l’Éléphant mécanique, la lumière dans le Passage Pommeraye, le calme d’un banc le long de l’Erdre – vous aurez déjà le principal : l’envie d’y revenir, cette fois peut-être pour explorer les alentours de la Loire ou une journée à la mer.